離心機又稱沉淀器，類型有用來將液體中的懸浮物質(zhì)很快分離出來的分離型離心機，有用濃縮和提純微粒的制備式大型離心機，還有實驗分析用的低速分析用離心機，盡管離心機的類型不同，但功能可視為分離、濃縮、提純和分析幾類。

　　離心機的發(fā)展表現(xiàn)在構(gòu)造的不斷改進(jìn)和離心方法的改進(jìn)。構(gòu)造的改進(jìn)首先體現(xiàn)在轉(zhuǎn)速的提高，由zui初僅有幾十轉(zhuǎn)發(fā)展到今天有幾十萬轉(zhuǎn)的超高速離心機經(jīng)歷了六代，驅(qū)動系統(tǒng)的壽命從1O億轉(zhuǎn)提高到200億轉(zhuǎn);

　　工作時間由幾小時發(fā)展到效十小時或效天;離心轉(zhuǎn)子(轉(zhuǎn)頭)的種類不斷改進(jìn)和增加;控制的自動化程度不斷提高;機體外型朝著美觀、實用、小型化的方向發(fā)展;zui大的進(jìn)步是離心方法的不斷豐富和發(fā)展;使離心機的應(yīng)用范圍不斷的擴大。

　　離心機的傳動方式經(jīng)歷了手搖式到電動式、機械變速、油壓氣壓為動力的機械變速直至當(dāng)今的變頻電機變速的過程。

　　十九世紀(jì)末和二十世紀(jì)初離心機停留在低速電動的狀態(tài)上，到20年代則出現(xiàn)了超高速離心機，美國杜邦公司生產(chǎn)了油透平式離心機，1933年又推出了空氣透平式離心機，以壓縮空氣推動蝸輪，再帶動離心機旋轉(zhuǎn);

　　1955年美國貝克曼公司推出了可達(dá)1O0000rpm的風(fēng)動離心機，70年代以后，出現(xiàn)了高速電機即變頻電機的應(yīng)用，在80年代又將變凝電機和微型計算機相結(jié)合，使離心機轉(zhuǎn)速和性能都有了較大的提高，進(jìn)人如年代以后，離心機技術(shù)已臻成熟，較好地滿足了科研生產(chǎn)和醫(yī)學(xué)上的需要。

　　離心機是利用離心力對混合液(含有固形物)進(jìn)行分離和沉淀的一種專用儀器。實驗室常用電動離心機有低速、高速離心機和低速、高速冷凍離心機，以及超速分析、制備兩用冷凍離心機等多種型號。